Les vingt et un nutriments dont la plante a besoin, notamment les macronutriments (azote, phosphore, potassium), les micronutriments (bore, zinc, molybdène, manganèse, cuivre, fer) et les nutriments secondaires (calcium, magnésium, soufre), doivent être équilibrés pour que la plante conserve une santé optimale et puisse se défendre contre les conditions environnementales défavorables. Un programme d'échantillonnage approprié du sol et des tissus est un outil essentiel pour gérer la nutrition des plantes. Les carences en micronutriments sont probables lorsque l'une des conditions suivantes s'applique :
- Élimination de grandes quantités par les cultures à haut rendement
- Lessivage des sols sableux
- Sols à pH naturellement élevé
- Sols trop chaulés entraînant un pH élevé
- Nivellement du terrain
- Ajouts de taux élevés de phosphore
- Compactage du sol
- Conditions de croissance fraîches et humides
- Liaison par le sol
- Utilisation de variétés de cultures sensibles